Aujourd’hui, les énergies renouvelables représentent 13,5 % de la consommation totale d’énergie comptabilisée dans le monde et 18 % de la production mondiale d’électricité . La biomasse et les déchets assurent l’essentiel de cette production (10,6%).

La production électrique renouvelable provient principalement de l’hydraulique (90 %). Le reste est très marginal : biomasse 5,5%, géothermie 1,5%, éolien 0,5% et le solaire 0,05%.

Les pompes à chaleur géothermiques se développent également de manière importante. Elles sont parfois considérées comme des sources d’énergie renouvelable (une partie de l’énergie qu’elles fournissent provient de la Terre, du soleil et du vent) ou des systèmes efficaces de production de chaleur (elles assurent une production d’énergie thermique supérieure à l’énergie électrique consommée), mais elles ne sont pas toujours considérées comme des énergies vertes en raison de la grande quantité d’électricité qu’elles consomment.

Situation de la France et de ses partenaires européens

Part en énergies renouvelables dans l’Union Européenne, 2004
source: (en)BMU, le Ministère Allemand pour l’Environnement

Le développement des énergies renouvelables est un des éléments importants de la politique énergétique de l’Union Européenne. Le livre blanc de 1997 fixe l’objectif de 12 % d’énergie renouvelable pour l’Union en 2010. Par la suite, des directives sont venues préciser cet objectif :



La directive électricité renouvelable (2001) fixe l’objectif indicatif de 21 % d’électricité renouvelable dans la consommation brute de l’Union en 2010 (l’objectif assigné à la France est également de 21 %)

La directive biocarburant (2003) donne des objectifs indicatifs de 5,75 % de substitution par les biocarburants pour 2010

La Commission étudie actuellement la possibilité d’une directive chaleur renouvelable

Les différents pays de l’Union ont donc mis en place des politiques plus ou moins volontaristes en matière d’énergies renouvelables en associant des mesures économiques, légales et sociales.

Le Danemark était le leader de l’électricité éolienne et reste le pays qui produit les niveaux les plus élevés d’électricité à partir du vent. Mais l’Allemagne a commencé à accroître sérieusement sa capacité éolienne au milieu des années 1990 avec l’application des subventions et des prêts bon marché, et a maintenant plus d’un tiers de toute la capacité de production éolienne du monde.

Sur l’utilité mais aussi les limites de l’énergie éolienne, un expert analyse que « les champions de l’éolien que sont l’Allemagne et le Danemark ont obtenu, respectivement, 0,1% et 1,3% de leur énergie totale par ce moyen en 1999 (source IEA). Au Danemark, qui a probablement l’un des plus forts taux d’énergie éolienne au monde, la consommation d’énergie a augmenté, sur la décennie 1990, de… 1,3% par an en moyenne (source IEA). Dix ans d’efforts dans l’éolien ont tout juste servi à “absorber” une année de hausse de la consommation d’énergie, et pour cela, il a fallu en mettre des machines ! Â»

L’Espagne a commencé récemment la production d’énergie éolienne, mais dès 2002 a rattrapé les États-Unis pour devenir le pays avec le deuxième niveau le plus élevé pour la capacité installée d’énergie éolienne.

L’Autriche, la Grèce et l’Allemagne sont en tête dans le domaine de la production de chaleur solaire. L’Espagne devrait bientôt connaître un boum grâce à l’élargissement à l’ensemble de son territoire de l’Ordonnance Solaire de Barcelone (obligation d’installer un chauffe-eau solaire sur toute nouvelle construction d’habitation collective ou lors de rénovations). Les succès de ces pays sont en partie basés sur leurs avantages géographiques, bien qu’il vaille la peine de noter que l’Allemagne n’a pas de particulièrement bonnes ressources en soleil ou en vent (beaucoup plus mauvaises par exemple que l’Angleterre, où les politiques ont eu beaucoup moins de succès). D’autres facteurs ont ainsi joué un rôle important dans son engagement dans le développement des énergies renouvelables.

La France produit 6% de son énergie à partir de sources renouvelables, 4 % provenant de la biomasse (essentiellement bois énergie) et 2 % de l’hydraulique. L’éolien, en revanche, est encore très peu développé malgré des taux de croissance annuels voisins de 100 %. De même la France compte parmi les mauvais élèves européens en matière de surface solaire installée par habitant. Cependant des systèmes d’aides devraient pouvoir améliorer la situation :



Pour le particulier, des aides de 50 % du coût du matériel sont proposées pour l’installation d’appareil utilisant les énergies renouvelables (chauffe-eau solaire, chauffage bois, …) par le système du crédit d’impôt. De plus, la plupart des Conseils régionaux, ainsi que quelques conseils généraux et municipalités offrent des subventions.

Pour soutenir la production d’électricité d’origine renouvelable, c’est le principe du tarif d’achat qui a été retenu : chaque kWh électrique renouvelable est acheté à un prix fixé à l’avance et sur une durée déterminée. Ce système assure aux investisseurs une visibilité nécessaire pour l’émergence de nouvelles technologies. La révision à la hausse de ces tarifs le 10 juillet 2006 rend les professionnels optimistes sur le développement de l’électricité renouvelable, en particulier du photovoltaïque.

En France, on impute traditionnellement le retard pris dans le développement des énergies renouvelables (comme l’éolien ou le solaire photovoltaïque) à l’accent mis sur l’énergie nucléaire et l’hydraulique, mais il ne faut pas négliger les freins sociaux : encore aujourd’hui, les programmes immobiliers individuels ou collectifs, privés ou publics, ne laissent qu’une place tout à fait marginale aux systèmes de captation de l’énergie solaire (ce qui oriente le parc immobilier pour les prochaines décennies).

Énergies renouvelables en Europe

Part de l’énergie renouvelable dans la consommation d’énergie de chaque pays (ceci au moins pour 2005)

Sources :



Europa.eu et Agence européenne pour l’Environnement, Copyright EEA, Copenhagen, (2006)

Pour 2004, les données sont issues du BMU (Bundesministerium für Umwelt, le Ministère de l’Environnement Allemand). Elles ne concernent que l’Union Européenne des 25.

2005 : Commission européenne, in Les Echos, 18-19 janvier 2008, page 21.

Électricité renouvelable dans le monde

Classement des pays dans la production d’énergie renouvelable électrique en 2000 (ce classement illustre la quantité d’énergie produite, pas la part d’énergie renouvelable dans la consommation nationale) :